Période Good Life Cafe : vers 1994

L'histoire du Good Life est plutôt bien documentée. Un open mic légendaire appelé Underground Radio se déroulait le jeudi soir au magasin de nourriture bio sur Crenshaw Boulevard, à l'époque où la radio 1580 KDAY AM a cessé d'émettre. Ainsi, le titre Underground Radio (de B. Hall et son fils, RKane Blaze) faisait entendre la voix des rues de LA mais le nom Good Life est resté dans la tête des gens et est devenu connu partout dans le monde.

Quelques groupes parmi les participants des sessions du Good Life ont signé des contrats avec des majors : Freestyle Fellowship, Volume 10, Jurassic 5, Pharcyde, Ganjah K, Abstract Rude & Tribe Unique, I Smooth 7, Medusa (S.I.N), Ahmad & Skeelo, entre autres. Les rappeurs du Good Life étaient connus pour leurs styles inventifs et leurs lyrics uniques, en particulier ceux du groupe Freestyle Fellowship : Aceyalone, Mikah 9, Self Jupiter, PEACE & DJ Kiilu ( les premiers à être signés par Island Records en 1992 pour "Innercity Griots").

Après que les membres de Freestyle Fellowship se soient séparés temporairement en 1994, ils sont revenus au Good Life au moment où la deuxième génération éclosait. Aceyalone a commencé à prendre contact avec ses potes de The Nonce, Dolla Holla et Spane Iodine ainsi qu'avec les Good Lifers occasionnels qu'étaient CVE (Chillin Vilain Empire), Abstract Rude et Ellay Khule pour enregistrer des collaborations. D'autres Good Lifers comme DJ Fat Jack & Digiak étaient les producteurs attitrés des démos des groupes ATU, Funky Trend, S.I.N, Ghetto Godz, Figures of Speech, DK Toon & Lil Juggsta. Manifestement, une ère post-Fellowship était en train de naître, et devint officielle avec la conception et la production de la première compilation Project Blowed.

Je ne sais comment, Acey et Ab Rude firent équipe et devinrent les organisateurs et les co-producteurs exécutifs de la compilation (d'abord sortie sur cassette). Ab avait de bons contacts avec les producteurs Fat Jack et Digiak (ayant le même manager qu'eux) ; ce qui permettait d'utiliser à loisir leurs studios pour mener à bien le projet. Acey a rassemblé les démos des morceaux de la moitié des groupes et Ab a rassemblé l'autre moitié ainsi que les photos de tout le monde pour le collage de la couverture de l'album. Les CVE ont aussi travaillé dur sur le contenu et pour ajouter des petits trucs au mélange, tout en maintenant le Sound system au Good Life tous les jeudis.

The A-Team (Aceyalone et Abstract Rude) a utilisé tout l'argent dont ils disposaient venant de leurs économies, de prêts (merci à Point Blank Mag) et de visites au Pawn Shop pour presser une cassette single, puis l'album sur cassette de la compilation Project Blowed. Ils ont commencé à vendre les cassettes par eux-mêmes, principalement au Good Life, le jeudi. Ce sont ces cassettes qui ont été entendues par les dirigeants de maisons de disques et ont mené à la signature de contrats solos sur Capitol et Grand Royal Records en décembre 1994 et en février 1995. The A-Team a plus tard utilisé l'argent de ces contrats pour presser la compilation sur CD et double-vynil. Merde ça faisait plaisir de voir les gens accrocher à ce truc!


Période Leimert Park : vers 1995

Pendant qu'ils travaillaient sur leurs premiers solos, Acey et Ab se sont aventurés un peu plus bas sur Crenshaw, au Leimert Park, un centre d'affaires/centre culturel appartenant principalement à des afro-américains où on joue beaucoup aux échecs et où on peut entendre du jazz dans les cafés et de petits pubs. JMD, le batteur des Underground Railroad (le groupe classique de FF de l'époque d'"Innercity Griots") avait souvent invité des MC's au 5th Street Dick's et au World Stage (des cafés de Leimert Park) où il les avait encouragé à jouer avec des musiciens de jazz comme Billy Higgins, Horace Tapscott (RIP) et Nedra Wheeler.

Il semblait y avoir un mouvement naturel des jeunes vers les anciens à Leimert Park.

Entrent en scène : Kaos Network & Ben Caldwell…

L'immeuble de Ben est au coin de Leimert et de la 43ème. Autrefois (pendant les années 80), c'était le lieu où avait lieu I-fresh, un atelier hip-hop pour les jeunes, leur enseignant le spectacle vivant... Avant 1995, il était utilisé épisodiquement par les LA Breakers pour Phunky Circle, un événement de danse b-boy et d'improvisation, mais rien ne s'était passé là-bas pendant à peu près un an, tout semblait fermé et sans vie.

Entre en scène : The A-Team.

"Acey avait en tête de fonder un nouveau spot d'open mic" dit Ab', "un lieu sans aucune censure (pas encore sûr si c'était oui ou non une bonne idée). Il a contacté Ben qui était d'accord, et après quelques discussions avec Acey, Ben, moi et CV, nous avons tous décidé de tenter le coup. Cheatum et CV restaient responsables du son, Choo Black de Legion était notre host, avec Acey et moi comme arbitres au début pour s'interposer dans les bagarres et arbitrer les battles, pour éviter les émeutes avec la police, tout ça. Ca nous a pris du temps mais nous avons finalement réussi à faire que nos homies et les flics considèrent notre spot comme un terrain sacré et nous aident à faire tout ce que nous pouvions pour l'améliorer et le faire durer. Et ça a duré…on vient de fêter notre onzième anniversaire !!!!"

Ben Caldwell a été notre guide au niveau de la structure de la communauté. Kaos Network l'installation n'existerait pas sans son dévouement pour l'éducation des jeunes, et sans les contributions de Stack, notre charpentier en chef qui a construit Project Blowed avec un marteau et quelques MC's underground !


La Saga Continue : 10 ans plus tard

L'héritage de Freestyle Fellowship continue. Avec FF, Volume 10, Medusa et Jurassic 5 faisaient partie de la première génération. Avec CVE, ATU, Of Mexican Descent, Rifleman, Funky rend & AWOL One, est venue la deuxième génération. Avec Busdriver, Cypha 7, Otherwize, Pterradacto, Jizzm, Subtitle & Acid Reign est venue la troisième.

Aujourd'hui, la nouvelle génération est constituée de Customer Service, Dumbfoundead, Aspect One & Middlemen.

Aceyalone est maintenant CEO de Project Blowed Recordings, avec pour objectif de faire entrer cet héritage dans le nouveau millénaire. La compilation du 10ème anniversaire de Project Blowed est récemment sortie, faisant participer la famille entière avec de nombreux morceaux de groupe et des collaborations dingues. Regardez les nouveaux "Blowdians" tout déchirer avec les vétérans. Des plans pour un projet de la nouvelle génération sont déjà en chantier. Une chose est certaine, aucun autre crew ne peut se vanter d'un tel vivier de talents, génération après génération. La plupart des crews s'arrêtent avec leurs MC/DJ/Producteurs les moins connus, mais à cause de la structure de notre crew autour des ateliers du jeudi soir, nous aurons toujours de la chair fraîche talentueuse venant du sud de la Californie!

Défiés et testés à travers les années, les MC's de la Blowed family ont une forte éthique du travail et continuent à faire leur place dans le monde de la musique. Leur influence ne s'est pas seulement répandue dans le pays mais a gagné le monde entier. Abstract Rude et Busdriver ont connu le plus de succès après Aceyalone, avec leurs projets solos, et ont augmenté considérablement leur popularité internationale avec la sortie de leurs disques au Royaume-Uni, en Suède, en Allemagne, en Australie, au Canada, et leurs tournées internationales. Medusa a aussi beaucoup tourné et a eu plusieurs rôles dans des films et des séries télé. Le dernier album du Rifleman Ellay Khule, "Califormula", est dans les bacs, sur Project Blowed Recordings avec des productions d'Omid & Nobody et des featurings de MC's "Blowdians". Le Best of The A-Team (cd/dvd) sortira le 7 mars 2006. ce sera le dvd le plus dingue de tous les temps!!!!

Restez à l'écoute parce que c'est loin d'être fini… "fool"!



ENGLISH VERSION :

The Saga Continues : Origin & Future of Project Blowed


Post Good Life Cafe era : circa 1994

The Good Life history is well documented. A legendary open mic Thursday night gathering called Underground Radio took place at the health food store on Crenshaw Blvd. around the time 1580 KDAY AM radio was cancelled. Thus, the title Underground Radio (by B. Hall & son, RKane Blaze) to keep the voice of the L.A. streets going, but the Good Life name mainly stuck in people's heads and became known worldwide.

A few groups got record deals with majors out of the Good Life attendees: Freestyle Fellowship, Volume 10, Jurassic 5, Pharcyde, Ganjah K, Abstract Rude & Tribe Unique, I Smooth 7, Medusa (S.I.N), Ahmad & Skeelo among them. Good Life rappers were known for their inventive styles and unique lyrics, most notably those of the group Freestyle Fellowship: Aceyalone, Mikah 9, Self Jupiter & P.e.a.c.e & DJ Kiilu (1st to be signed to Island Records in '92 Innercity Griots.)

After FF temporarily disbanded in 1994, they returned home to the Good Life where the 2nd generation of their legacy was blooming. Aceyalone began to network with his homies the Nonce, Dolla Holla and Spoon Iodine, also with up & coming Good Lifers CVE, Abstract Rude & Ellay Khule for collaboration recordings. Other Lifers like DJ Fat Jack & Digiak were integral in their roles as producers of demo recordings for groups ATU, Funky Trend, S.I.N., Ghetto Godz, Figures Of Speech, DK Toon & Lil Juggsta. Obviously, a post-Fellowship era was dawning, and became official with the conception and subsequent production of the 1st Project Blowed compilation.

Somehow, Acey & Ab Rude teamed up & became the organizers & joint executive producers of the compilation (1st released on cassette.) Ab had influence with producers Fat & Digiak (having the same manager as both) which lead to the free usage of their studio facilities for whatever the project required. Acey gathered demo songs from half the groups, Ab gathered the other half as well as photos of everyone for the collage album cover. CVE worked just as hard to contribute material and add extras to the mixture, while maintaining the sound system at the Good Life every Thursday.

The A-Team used whatever money they had from savings, loans (thanks to Point Blank Mag) and Pawn shop visits to press up a cassette single, then full length cassette of the Project Blowed compilation. They began to sell the tapes hand to hand mostly at the Good Life on Thursdays. It was these tapes that were heard by executives and lead to Capitol and Grand Royal Records signing both to solo deals in Dec.'94 and Feb.'95. A-Team would later use record deal money to repress the comp on cd & dbl vinyl - Damn it felt good to see people up on it!


Leimert Park Era : circa 1995

While working on their solo debuts, both Acey & Ab ventured south on Crenshaw to Leimert Park, a mostly African-American owned business district/cultural center where lots of chess is played and Jazz can be heard live at cafes and smaller pubs. JMD, drummer for the Underground Railroad (classic FF band from Innercity Griot fame) had often invited MCs down to 5th Street Dick's and the World Stage (Leimert Park cafes) where he'd encourage them to jam with og players like Billy Higgins, Horace Tapscott (RIP) and Nedra Wheeler.

It seemed like a natural progression for the youth to move closer to the elders in Leimert Park. Enter: Kaos Network & Ben Caldwell.

Ben's building is on the corner of Leimert & 43rd. Back in the day ('80s) it was the location where I-Fresh was held, which was a hip hop workshop for youth, teaching them performance art & multimedia. Prior to '95 it was loosely used by the LA Breakers for Phunky Circle, a b-boy/freestyle dancer event, but not much had gone on there in a year or so - it seemed shut down & lifeless. Enter: The A-Team.

"Acey had the idea for us to start a new open mic spot" says Ab': "one with no censorship (still not sure if that was a good or bad idea.) He approached Ben who was down with it, and after a few meetings with Acey, Ben, me & CV we all agreed to give it a go. Cheatum & CV shack holding down sound of course, Choo Black of Legion as our host and Acey & me as the referees in the beginning: breaking up fights and mediating battles, riots with the police - the whole 9! It took us a while but we finally got the homies & the cops to respect our spot as sacred ground, and do whatever we could to make it better and make it last. And it has....10 years later; this December is our 11th anniversary!!!!".

Ben Caldwell has been our guiding light for community framework. Kaos Network the facility wouldn't exist without his dedication to the enhancement of youth minds, and without the contributions of Stack, our chief carpenter who built Project Blowed with "a hammer and a few underground MCs!".


The Saga Continues : 10 years later

The legacy of the Freestyle Fellowship continues. With FF, Volume 10, Medusa & Jurassic 5 was the 1st generation. With CVE, ATU, Of Mexican Descent, Rifleman, Funky Trend & Awol One came the 2nd generation. With Bus Driver, Cypha 7, Otherwise, Pterradacto, Jizzm, Subtitle & Acid Reign came the 3rd. So now generation next is Customer Service, Dumbfoundead, Aspect One & Middlemen.

Aceyalone now finds himself as CEO of Project Blowed Recordings, aiming to spawn the legacy into the new millennium of hip hop. Project Blowed's 10yr anniversary compilation was recently released, showcasing the entire family on various group songs & wicked collabs. Check for the new Blowdians killing it with the veterans in true style. Plans for a new generation project are already underway. One thing's for certain, no other crew can boast such a reoccurring talent pool era after era. Most crews end with their least known MC/DJ/Producer, but because of our crew structure around the Thursday night workshops, we'll always have new fresh dope talent from southern California on deck!

Tried and tested through the years, the MCs of the Blowed family have a resilient work ethic and continue to make their way in the world of music. Not only has their influence spread across the nation, its spread across the globe. Abstract Rude & Bus Driver have enjoyed the most success after Aceyalone in album endeavors, and both have considerably stepped up their international fame with UK, Swedish, German, Aussie & Canadian releases & abroad touring. Medusa has also toured extensively and had acting roles in feature films & TV shows. Rifleman Ellay Khule's latest lp, Califormula, is out now on Project Blowed Recordings featuring production by Omid & Nobody with guest appearances by Blowdian MCs. Best of The A-Team cd/dvd will be released March 7 th '06 – it's gonna be the sickest dvd ever!!!!

Stay tuned cause it ain't over till it's over....fool!

Rudy Kanish alias Abstract Rude
Propos recueillis et traduits par Kreme et T.Leclerc.
Janvier 2006