Peu lui importe d'avoir sorti l'extraordinaire "The Blueprint" il y a tout juste 2 mois, Jay-Z continue d'inonder les bacs avec cette fois-ci, initiative rare, un live qui nous propose une rétrospective acoustique de sa carriére par le biais de la fameuse série des Unplugged de MTV. Et quel autre groupe aurait pu se charger aussi bien de transformer des sons synthetiques en de petites perles instrumentales que les Roots qui sont conviés à ce concert VIP ? !

Le résultat est un délice. Les morceaux ont tous gagnés quelque chose dans cette mutation sonore (et dans les petits breaks musicaux qui surgissent a l'occasion) et Jay montre que ses skills au micro ne sont pas des manipulations de studio. Supporté par les vocalises de Jaguar, 'Song Cry' et 'Heart Of The City' débordent d'émotion; 'I Just Wanna Love U' devient fatal… même si c'est le précurseur 'Can't Knock The Hustle' qui remporte la palme et fait quelque peu regretter que Jay n'ait pas inclus plus de ses anciens titres (ou de son Vol.3). Mais ce sont les seules critiques que je suis vraiment en mesure d'apporter à cet album de haute tenue… Et l'inédit inclus en fin d'album (produit par Ski) suffira sûrement ceux qui ont aimé "The Blueprint" de l'intéret de ce live…

Cobalt
Janvier 2002