Que dire de ce groupe qui symbolise à lui seul la renaissance d'un hip-hop engagé et positif et qui s'impose avec ce premier album comme l'un des acteurs majeurs de la scène hip-hop US ? Tout d'abord que Talib Kweli, moitié de Black Star aux côtés de Mos Def, est sûrement le meilleur lyriciste de sa génération; à la fois réfléchi, fougueux, sensible, construit, muni d'une plume comme peu en possèdent et armé d'un flow fluide et rapide. Ensuite, que Hi-Tek, après ses compositions pour Mood, Phife et bien sûr Blackstar, confirme tout son potentiel et s'avère capable de produire un large éventail de beats chargés en émotion et en inventivité.

Enfin, que ce "Train of Thought" se compose d'encore plus de perles que le déjà prolifique "Black On Both Sides" de son comparse Mos Def. Les paroles, incluses dans le livret, montrent la richesse de l'écriture de Talib et l'étendue des sujets abordés, qui sont tous traités avec finesse et intelligence (l'état du hip-hop, l'esclavage, les leçons de la vie, les femmes...). On est bien loin du mercantilisme affiché par certains. Ici, chaque mot est pesé, chaque featuring choisi cautionneusement et chaque rime peaufinée avec soin. Chaque morceau vit séparément des autres tout en s'y combinant pour former l'un des meilleurs albums de rap de cette fin de millénaire. Ce "Train of Thought" vous emménera loin, à la vitesse de la pensée comme disait Kool Keith.

Cobalt
Octobre 2000